蓮華王院
到過京都的人大都知道三十三間堂，卻不一定知道蓮華王院。位於京都東山的三十三間堂，正式名稱就是蓮華王院，是一所頗為特殊的道場，在眾多的佛寺中，算是蠻有特色。
三十三間是什麼？原來「間（gen）」是日本古代用在建築物度量長度的單位，一間大概是1.8米，這個長度也是2支柱子間的距離，而蓮華王院的本堂長度就是33間，所以又稱為三十三間堂。
三十三間堂寬長的殿內，以本堂中央的十一面千手千眼觀音坐像（國寶）為中心，左右各500尊觀音立像一字排開，總共1001尊，氣勢奪人，非常壯觀！除了觀音像外，本堂兩端有栩栩如生的風神和雷神；觀音像的前面有二十八部眾像。
所有供奉的聖像都是用鑲嵌技術所製造而成，二十八部眾像的眼睛更是用水晶鑲嵌，使得眼神更為活現。這裡莊嚴殊勝的情境，不禁令人對三寶的恭敬之心，油然而生。三十三間堂也是比賽射箭的名所。從17世紀開始，每年春天，全日本的射箭高手都會齊聚在這兒比賽，直到現在，每年1月中旬都會舉辦年青人的比賽。不過這種比賽比較像一種成人儀式，主要是讓年青人知道長大成人後，自己要有耐心和自我控制能力。
三十三間堂因其特殊的建築，是拍片的好場景，由國際影星「三船敏郎」所主演「宮本武藏」的電影曾在此拍攝。另外，2003 年NHK製播的大河劇「武藏」也在此取景。近年由日本NHK電視台製作的大河劇「義經」 也在此拍攝。
【參考資料】
三十三間堂導覽
影片--武藏〈2003年--NHK出品〉
影片--武藏〈2003年--NHK出品〉
影片--義經〈2005年--NHK出品〉
清水寺
京都的四條主要街道：北大路、東大路、九條大道、西大路圈出京都的中心區--洛中。其它區域分為：洛東、洛西、洛南、洛北。清水寺與三十三間堂均屬洛東，彼此距離不遠。
清水寺占地13萬平方米，是京都最古老的寺院。相傳奈良時代末期，西元778年，觀音菩薩託夢給大和 ( 奈良 ) 子島寺延鎮上人，要他「去木津川北岸尋找清泉」。延鎮上人遵囑來到音羽山，找到了掩映在蒼松翠柏中的音羽瀑布，並結識在此結庵修行的行壑居士。
行壑居士傳說是觀音化現，他交給延鎮上人一棵含有觀音神力的聖樹後離去。延鎮上人依其教導，用聖樹製作了一尊觀音菩薩像，供奉於瀑布上方的草庵內，這就是清水寺的緣起。現存清水寺為1633年重建而成。重要文化財有：本堂（國寶）、仁王門、三重塔、鐘樓……等30餘項。1994年以京都之古都文化財之一，列名世界文化遺產中。
清水寺為棟樑結構式寺院，寺院建築氣勢宏偉，結構巧妙，未用一根釘子，本堂採用寄棟造法(四坡式)，是座檜皮屋頂的大型建築。正殿寬19米，深16米，依錦雲溪懸崖峭壁(約有190平方公尺)而建，大堂前懸空的「舞台」，由139根高12米以上的巨大櫸木並列支撐，「清水舞台」因而聞名於世。從這裡可以俯瞰整個京都市的風貌；從奧堂的方向則能看清楚清水舞台這座曠世傑作。正殿旁有一山泉，稱為音羽瀑布，流水清冽，終年不斷，被列為日本十大名水之首，清水寺因此而得名。
清水寺的本尊十一面千手千眼觀音及侍立兩側的地藏菩薩、毗沙門天三尊「秘佛」，平時被供奉在本堂內的三座佛龕內，秘不示人。據經文記載，觀世音菩薩以33種化身救度眾生，基於此因，形成清水寺每隔33年舉行一次「禦開帳」的傳統；不過今、明兩年剛好為了紀念 花山法皇（創立西國三十三所觀音靈場的日本高僧）一千年御忌而特別開放。此行很幸運，剛好遇上開帳，可以進入參拜。
據寺方解釋，所謂「禦開帳」，就是打開供奉本尊佛龕的門，讓信眾參拜，結下得度、成佛的法緣，看起來只是一個儀式，實際上是象徵打開閉鎖眾生本性、本質之心門。眾生有各種煩惱，即貪瞋痴三毒。要徹底去除這三毒，幾乎是不可能。所以，觀世音菩薩教眾生從三毒中解脫。要從貪欲中解脫，就要布施，因為布施時，心中不存貪欲。布施不單指財物，給人一個善意的微笑、一句溫和的話語，都可以使我們遠離貪欲。同樣，要遠離瞋怒，就需要認可並接受他人。每人生長在不同的環境，形成各種不同的個性，個性不同的個體如能相容，則可以進一步互相理解，而不會以瞋怒相向。痴是不明事理，要想遠離痴，就要虛心學習各種道理。如果能堅持做到這些教法，即使煩惱依然存在，但會逐漸消融，使我們能夠保持清淨之心。
長期關閉佛龕一旦打開，便能直接面對觀音菩薩參拜，由於感歎其不易，因此，將體會到「三毒」瞬間離去的覺受。所以說，本尊「禦開帳」，是「心之開帳」，通過與觀音菩薩結緣，而喚醒每個人心中的「觀音」。
清水寺屬於北法相宗，單立的一寺一宗，「北」是京都與南都奈良的相對，故稱之為北。
【參考資料】
清水寺導覽
